本賽季季後賽打到分區決賽階段，隻有雷霆這支奪冠熱門，在人們意料之中，剩下的全是以下克上的黑馬。森林狼首輪紳士橫掃湖人；次輪在庫裏受傷後，紳士橫掃勇士。西決前有5天休息時間，全隊上下都沒有什麽壓力。東部更加過分，常規賽兩支60勝的球隊騎士和凱爾特人全部出局，而且兩位球隊的老大米切爾和塔圖姆都遭遇傷情，塔圖姆更是跟腱斷裂至少休息10-12個月。其實常規賽和季後賽完全是兩碼事，常規賽可以在弱隊身上刷數據刷勝場，季後賽任何一個短板都能被對手無限放大。

尼克斯打凱爾特人的係列賽就是如此，在凱爾特人前兩個主場，尼克斯連續完成20分大逆轉，凱爾特人過於輕敵，執念於魔球三分投射體係一條路走到黑，陷入被動後，塔圖姆重傷成為壓垮衛冕冠軍的最後稻草，今夏拆隊重建成定局，因為不拆隊，下賽季5億美元總支出誰都承受不了。而步行者這支球隊容易被忽略，去年意外打進東決，但是在東決被凱爾特輕鬆4-0橫掃。本賽季前半段，一度掉到東部八名開外，但後半程的表現堪比快船，一路衝進前四！首輪和雄鹿係列賽，是NBA首輪8組係列賽中兩隊晉級概率最接近的，都是50%。

但步行者卻直接4-1意外淘汰雄鹿晉級，特別是G5賽點戰，步行者在落後雄鹿20分的情況下，哈裏伯頓帶隊爆發，最後時刻上籃絕殺！而次輪步行者是東西部8支球隊裏麵晉級概率最低的（不到20%），但連續在騎士主場拿走兩場勝利，特別是G2一戰，又是哈裏伯頓，又是落後20分，又是最後時刻造犯規兩罰中一+自己搶到籃板球，撤步三分絕殺！此後騎士一瀉千裏，而步行者則完成爆冷逆襲，再度4-1晉級東決！外界依舊不看好他們，和尼克斯係列賽，美媒預測尼克斯拿到東部冠軍概率為60%，步行者隻有40%。

步行者被低估了！他們到底有多強？步行者本賽季前兩輪，是NBA曆史上第六支在季後賽前10場保持全隊50%+40%兩項命中率的球隊！步行者69%的得分來自於助攻，NBA曆史上首支在至少五場的係列賽中，每場都有不同球員領跑得分榜的晉級球隊！步行者今年季後賽場均117.7分聯盟第一，助攻29.7次聯盟第一，兩項命中率聯盟第一，防守籃板還是聯盟第一！球隊到季後賽階段，有5人場均得分在14.6分以上，8人得分在8.5分以上，哈裏伯頓場均17.5分9.3助攻的數據平平無奇，但他季後賽在場時，步行者百回合淨勝對手10.4分！

他們的對手可是雄鹿騎士這種奪冠級別球隊！名帥卡萊爾有兩點做得非常好，首先是最大化發揮所有球員能量，從場均得分就能看出來，西卡+哈裏伯頓+特納都是支點，所有人都能發起進攻。此外季後賽階段，步行者沒有場均出戰超過34分鍾的球員，他們的體能是四支球隊裏麵最充沛的！得益於9人輪轉+聯盟最強進攻火力+西卡和特納的頂級護框能力，步行者幾乎沒有短板，因為還有哈裏伯頓總能在關鍵時刻站出來！哈裏伯頓才打了5年，但已經有三次在季後賽最後兩秒命中製勝球，僅次於詹姆斯的6次曆史紀錄，曆史第二人！

相比較之下，步行者的對手尼克斯，堪稱最累的球隊，沒有之一。常規賽階段四巨頭+哈特就是錫伯杜戰術板上的牛馬，特別是布裏奇斯和哈特，總出場時間聯盟前兩位。到季後賽，除了布倫森+阿努諾比+布裏奇斯都到40分鍾級別，唐斯場均36分鍾，哈特場均37分鍾，替補效率高，但得不到重用。他們在前兩輪確實沒有出現傷情，但隻要是出現傷情，那都是不可逆的，尼克斯首發太累了！數據不說謊，本賽季季後賽，布裏奇斯On-Off值是-23.3，阿努諾比是-21.5，唐斯是-5.0，他們在場效果並沒那麽好。

沒人看好步行者，但步行者距離總冠軍越來越近了。上賽季他們在東決不堪一擊，是因為實在沒防守可言。不過本賽季他們防守提升明顯，護框和限製對手籃下命中率都已經到聯盟前列。他們強大的陣容深度，配合哈裏伯頓關鍵時刻挺身而出的屬性，步行者不僅僅是本賽季，未來幾年都是奪冠熱門球隊。至於東決，其實懸念並不大了。